Britský pilot Michael Stanley Bailey Hailwood sa narodil 2. apríla 1940. Za svoj krátky život si vybudoval pozíciu jedného z najväčších motocyklových pretekárov. Na svojom konte má deväť motocyklových titulov majstra sveta, predstavil sa na šampionáte Formule 1 a jeho mladý život ukončila dopravná nehoda. Kto to bol a čím inšpiruje aj po rokoch?
Mike the bike
Prezývka Mike the bike vypovedá o živote jazdca skutočne veľa. Narodil sa totiž do rodiny motocyklového nadšenca Stana a počas rokov sa len potvrdilo, že pôjde v jeho stopách. V sedemnástich rokoch Mike prvýkrát pretekal na Majstrovstvách sveta cestných motocyklov a už o štyri roky neskôr si vychutnával svoj prvý titul majstra sveta. Fanúšikovia (a rovnako aj súperi) ho uznávali vďaka sympatickému prístupu a pokore, ktorá mu zostala aj v čase najväčšej slávy. V jednom titulku sa objavilo, že je to správny chlap a sakramentsky dobrý jazdec, ktorý vie byť veľmi rýchly v zákrutách a jazdí tak presne, že v každom kole drží presnú stopu. To napokon potvrdzujú aj pretekári z jeho okolia, napríklad súper Giacomo Agostini alebo tímový jazdec Ralph Bryans.
Mike vedel zo svojej mašiny vyťažiť maximum. To, čo bola pre iných pretekárov nevýhoda, on dokázal s nadhľadom premeniť na veľké plus. TT vyhral s uvoľneným lankom, ako pripomenul Peter Williams závod Tourist Trophy z roku 1967. Rovnako ako keď sa ostatní jazdci sťažovali na nastavenie svojich motocyklov, on dokázal aj s horším stavom motocykla naozajstnej divy. Tímoví jazdci aj súperi sa zhodli: Mike bol majstrom vo vyvádzaní ľudí z miery.
Ocenenie George Medal: britská pocta za statočnosť
Mike Hailwood získal túto medailu za záchranu Claya Regazonniho, keď ho vytiahol vo Veľkej cene Juhoafrickej republiky v roku 1973 z horiaceho vozidla. Svoje meno pevne zakorenil aj vo Formule 1. Aj keď nedosiahol na titul, zanechal veľkú stopu a hovorilo sa o ňom aj po jeho vážnom zranení 4. augusta 1974. Utrpel ťažké poranenia členkov, pravého lýtka a kolena. V rovnakom roku oznámil odchod z Formuly 1. Jeho život vyhasol pri autonehode 23. marca 1981. Vtedy mal štyridsať rokov. Motocyklový a automobilový svet opustil jeden z najlepších jazdcov, na ktorého počesť je pomenovaná časť trasy Tourist Trophy. Od roku 2001 je jeho meno zapísané do Medzinárodnej siene slávy motoristického športu.
