Britský pretekár John Surtees sa narodil 11. februára 1934 v Tatsfielde a odmalička sa pohyboval okolo motocyklov. Jeho otec, úspešný motocyklový pretekár Jack Surtees, vlastnil moto obchod a priviedol syna do sveta pretekov už v pätnástich, keď absolvoval prvé preteky na dvoch kolesách a preukázal talent aj odvahu. V začiatkoch kariéry sa stal továrenským jazdcom pre značku MV Agusta, jedného z najvýznamnejších výrobcov závodných motocyklov svojej doby. To bolo v roku 1955 a hneď o rok neskôr získal svoj prvý titul majstra sveta v kategórii do 500 cm³. Aj v ďalších rokoch potvrdil svoju dominanciu na trati a postupne získal celkom 7 titulov majstra sveta v rôznych kubatúrach. Aj napriek svojim neuveriteľným úspechom John túžil zmeniť smer a preniknúť do sveta automobilových závodov. V roku 1960 debutoval vo Formule 1 za tím Lotus. Už v roku 1963 pretekal za tím Ferrari a v roku 1964 sa stal majstrom sveta Formule 1. Vďaka tomuto titulu sa zapísal do dejín ako jediný pretekár, ktorý vyhral majstrovstvá sveta na dvoch aj štyroch kolách. O rok neskôr počas tréningu v Kanade stretla Johna vážna havária a niekoľko dní bojoval o život na jednotke intenzívnej starostlivosti.
Pretekať neprestal ani po svojom vrchole, v 80. rokoch sa začal venovať svojmu tímu Surtees Racing Organisation, ktorý súťažil vo Formule 1, Formule 2 a Formule 5000, ale nikto nedosiahol také úspechy, ako jeho zakladateľ John Surtees. Od roku 1996 patrí táto britská jazdecká špička do Siene slávy motocyklového športu. V roku 2008 bol jazdec ocenený Rádom britského impéria za svoje prínosy motocyklovému športu. V roku 2009 tragicky zomrel jeho iba osemnásťročný syn Henry pri pretekoch, preto založil nadáciu Henry Surtees Foundation podporujúcu bezpečnosť v motocyklových športoch a poskytujúcu pomoc zraneným pri nehodách. John bol tiež vášnivým zástancom bezpečnosti v motocyklových športoch a v nadácii sa aktívne angažoval až do svojej smrti, 10. marca 2017. Jeho odkaz žije ďalej, doteraz sa nenašiel nikto, kto by tohto výnimočného športovca prekonal v jeho prvenstvách.
